RADIOPENSIUNAN.COM
30 MARET HARI PENSIL & SEJARAHNYA
dirangkum oleh: Eddy Koko
PENSIL, pasti kita semua tau benda ini. Beberapa negara memperingati tanggal 30 Maret sebagai Hari Pensil Nasional tapi orang Indonesia sepertinya, belum, keasyikan main game baca media sosial. Barangkali. Tanggal 30 Maret diambil sebagai Hari Pensil mengacu pada 30 Maret tahun 1858, Hymen Lipman (20 Maret 1817 – 4 November 1893) warga Amerika yang menemukan pensil dilengkapi penghapus mematenkan ‘pensil modern’.
Sebelum ada Radio Pensiunan, tiga tahun lalu hampir setiap hari saya mendengarkan radio siaran swasta yang ada di Malaysia dan Singapura. Suatu pagi penyiar radio di Singapura membahas seputar Hari Pensil yang menyadarkan saya pentingnya alat ini kemudian mencari serta membaca banyak hal tentang pensil.
Saya pastikan semua Pendengar Radio Pensiunan kenal dan punya kenangan tentang pensil. dari punya sendiri, pinjam teman, pura-pura pinjam atau meminjami teman dalam rangka usaha jadi pacar sampai yang suka curi pensil teman.
Menarik juga tahu ada hari yang mengingatkan orang pada benda kecil panjang dengan tengahnya berisi arang hitam. Benda yang membuat kita bisa menulis dan membaca. Kalau kita renungkan, luar biasa pemikiran orang yang menciptakan pensil dahulu kala.
Pensil merupakan salah satu alat tulis pertama dan diketahui berasal dari abad ke-16 ketika dunia menemukan grafit (karbon). Bentuk karbon yang mengkristal ini ditemukan sekitar tahun 1565 atau bahkan lebih awal, di dekat Keswick, Inggris. Pada masa inilah orang mulai menggunakan sepotong grafit yang dibungkus dengan tali untuk menulis.
Ahli kimia Jerman abad ke-18, AG Werner, yang menamakannya ‘grafit’, dari kata Yunani ‘graphein’ yang berarti ‘menulis’. Pada hari-hari awal setelah penemuan tersebut, hanya para penggembala lokal yang menggunakan grafit untuk menandai domba mereka. Karena bentuknya yang sangat mirip dengan timah, orang-orang menyebutnya plumbago – kata Latin untuk timah, yaitu ‘plumbus’ — atau bahkan ‘timah hitam’. Konotasi ini melekat pada grafit, dan akibatnya, pensil juga.
Setelah naturalis Swiss Conrad Gessner menerbitkan gambarnya berupa potongan grafit di dalam tabung kayu, ‘pensil’ mulai menyebar ke seluruh Eropa. Inggris masih memonopoli pembuatan pensil dan grafit saat ini. Namun, pada tahun 1794, pasokan pensil Perancis terputus karena perang mereka dengan Inggris. Oleh karena itu, insinyur Perancis Nicolas-Jacques Conté bertanggung jawab untuk menciptakan ‘Crayons Conté’, yaitu grafit berkualitas rendah yang dicampur dengan tanah liat, dibentuk menjadi batang, dan dipanggang.
Penemuan Conté mendorong lebih banyak inovasi dalam dunia pembuatan pensil. Jerman, Prancis, Amerika — masing-masing negara melakukan eksperimennya sendiri, dan pembuatan pensil menjadi hal yang lumrah di seluruh dunia.
Saya masih ingat dulu ketika Pakde saya yang suka melukis menyarankan saya menggambar pakai Pensil Conte dan saya keliling kota Metro Lampung tidak ada yang jual, zaman itu, tahun 70an. Kemudian hari saya mendapatkan kiriman dari Jakarta, warna goresannya memang hitam pekat dan relatif empuk. Sebuah pengalaman.
Kembali ke cerita awal pensil. Setelah penemuan Conte tadi, orang pun mulai mendapat ide melukis dengan pensil. Pada Pameran Dunia tahun 1889 di Paris, sebuah perusahaan pensil Austria-Hongaria meluncurkan pensil mewah baru, dicat kuning, dinamakan Koh-I-Noor. Sejak itu ada pandangan pensil yang bercat kuning punya kualitas bagus. Kabarnya, Amerika mengecat pensil dan alat tulis lainnya dengan warna kuning untuk mewakili kualitas.
Penghapus Pensil
Saya dan teman-teman dulu menyebutnya dengan stip, alat bahan karet penghapus goresan pensil yang salah atau salah tulis. Rupanya itu berasal dari Bahasa Belanda, stuf, artinya penghapus.
Sebelum ada penghapus, orang-orang zaman dulu, awal ditemukannya pensil, menggunakan gumpalan roti bekas untuk menghapus goresan pensil yang salah. Kemudian, pada tahun 1770, seorang ahli kimia, sehari-hari adalah pendeta, Joseph Priestley memperhatikan bahwa permen karet dari pohon di Amerika Selatan sangat bagus untuk menghilangkan goresan pensil. Karena orang harus menggosok untuk menghilangkan bekasnya, maka permen karet ini diberi nama ‘karet’.
Jerman melahirkan pensil yang diproduksi secara massal, dengan perusahaan seperti Faber-Castell, Staedtler, dan Lyra yang memproduksi pensil dalam jumlah besar. Di Massachusetts, Perusahaan Dixon Ticonderoga mulai memproduksi pensil pada abad ke-19. Pada akhir abad ke-19, pensil banyak digunakan di AS. Kayu yang paling terkenal digunakan untuk pensil adalah kayu cedar merah karena aroma dan kualitasnya.
Tanggal 30 Maret 1858, Hymen Lipman mematenkan ‘pensil modern’. Itu adalah pensil grafit kayu dengan penghapus karet terpasang, yang kemudian dia jual kepada Joseph Reckendorfer seharga $100.000.
Sejak saat itu, produksi pensil tidak berhenti dan terdapat miliaran pensil yang dibuat dan dijual di seluruh dunia. Ada banyak sekali jenis pensil antara lain pensil grafit, pensil arang, pensil minyak, dan pensil cat air.***
