RADIOPENSIUNAN.COM
Bagi banyak kakek dan nenek, menghabiskan waktu bersama cucu menjadi salah satu bagian menyenangkan dalam keseharian. Meski terkadang cukup menguras energi, ternyata rutinitas sederhana ini bisa membawa manfaat tersendiri bagi kesehatan.
Bukan hanya mempererat hubungan antara kakek-nenek dan cucu, keterlibatan dalam mengasuh cucu juga dikaitkan dengan kesehatan otak yang lebih baik di usia lanjut.
Seperti dilansir dari laman Cleveland Clinic, penelitian berjudul Grandparents’ Cognition and Caregiving for Grandchildren: Frequency, Type, and Variety of Activities oleh Chereches et al. (2026), yang melibatkan hampir 3.000 kakek dan nenek, menunjukkan bahwa mereka yang terlibat dalam pengasuhan cucu cenderung memiliki kemampuan kognitif yang lebih baik dibandingkan mereka yang tidak terlibat dalam pengasuhan.
Penelitian yang berlangsung selama 8 tahun tersebut mengamati kemampuan kognitif peserta melalui sejumlah tes, termasuk yang berkaitan dengan daya ingat dan kemampuan berbahasa. Hasilnya, kakek dan nenek yang ikut merawat cucu cenderung memperoleh skor kognitif lebih tinggi.
Momong Cucu Membuat Otak Tetap Aktif
Jika dipikir-pikir, kegiatan bersama cucu memang membuat otak terus bekerja tanpa terasa. Saat membantu cucu mengerjakan pekerjaan rumah, misalnya, seseorang perlu berpikir, mengingat informasi, dan mencari cara untuk menjelaskannya dengan sederhana.
Ketika membacakan buku atau mendengarkan cerita cucu, kemampuan bahasa dan komunikasi juga terus digunakan. Belum lagi aktivitas fisik yang menyertainya.
Mengantar cucu, berjalan-jalan, memasak bersama, bermain di taman, atau sekadar membereskan mainan membuat tubuh tidak hanya duduk diam sepanjang hari. Interaksi dengan cucu juga membantu kakek dan nenek tetap terhubung secara sosial.
Menurut neurolog Cleveland Clinic, Dr. Dylan Wint, temuan tersebut sejalan dengan pentingnya menjaga seseorang tetap aktif seiring bertambahnya usia.
Dengan kata lain, momong cucu dapat menghadirkan beberapa hal sekaligus yang baik untuk menjaga fungsi otak, yakni aktivitas mental, gerak fisik, dan interaksi sosial.
Menariknya, manfaat yang terlihat dalam penelitian tersebut tidak hanya berkaitan dengan seberapa sering kakek atau nenek menjaga cucunya. Jenis keterlibatan juga menjadi perhatian.
Aktivitas seperti bermain dan melakukan kegiatan rekreasi bersama, membantu pekerjaan rumah, hingga terlibat dalam berbagai rutinitas cucu dikaitkan dengan fungsi kognitif yang lebih baik.
Hal ini menunjukkan bahwa kualitas interaksi mungkin sama pentingnya dengan frekuensi pertemuan. Jadi, tidak harus setiap hari menjaga cucu untuk mendapatkan pengalaman yang menstimulasi pikiran. Mengisi waktu bersama dengan aktivitas yang membuat tubuh dan otak aktif juga dapat menjadi hal yang berarti.
Penelitian tersebut juga menemukan hasil menarik pada kelompok nenek. Mereka yang terlibat dalam merawat cucu menunjukkan penurunan fungsi kognitif yang lebih lambat dibandingkan nenek yang tidak terlibat dalam pengasuhan.
Meski demikian, temuan ini bukan berarti momong cucu dapat dianggap sebagai cara untuk mencegah demensia. Para peneliti masih perlu memahami lebih jauh hubungan antara pengasuhan cucu dan kesehatan otak.
Ada berbagai faktor lain yang mungkin ikut berperan, mulai dari kondisi kesehatan seseorang, hubungan dalam keluarga, lingkungan sosial dan budaya, hingga apakah menjaga cucu dilakukan dengan senang hati atau justru terasa sebagai kewajiban yang membebani.
Karena itu, hasil penelitian ini lebih tepat dipahami sebagai adanya hubungan antara keterlibatan dalam pengasuhan cucu dan fungsi kognitif yang lebih baik, bukan bukti bahwa menjaga cucu secara langsung dapat mencegah penurunan daya ingat atau demensia.
Tidak Punya Cucu Tetap Bisa Mendapat Manfaat Serupa
Pesan dari penelitian ini sebenarnya tidak terbatas pada mereka yang sudah memiliki cucu. Menurut Dr. Wint, orang yang tidak mempunyai cucu atau tinggal berjauhan dari cucunya tetap bisa menerapkan prinsip yang sama, yaitu menjaga diri tetap aktif secara mental, fisik, dan sosial.
Caranya pun tidak perlu rumit. Kakek atau nenek dapat melakukan aktivitas berkebun, membaca buku, berjalan kaki bersama pasangan, mengikuti kegiatan komunitas, atau menjalani hobi yang membutuhkan konsentrasi dapat menjadi bagian dari keseharian yang membantu otak terus aktif.
Kuncinya adalah memilih aktivitas yang memang disukai. Sebab, kegiatan yang menyenangkan biasanya lebih mudah dilakukan secara rutin dibandingkan memaksakan diri menjalani sesuatu hanya karena dianggap baik untuk kesehatan.